紀伊國屋書店から出版された
なんともアヤしく、それを想像させる表紙の本。
しかし副題には「科学者たちが語る地球外生命」とあり
帯には
「SFから科学へ」
「天文学、宇宙物理学、生化学、遺伝学、神経科学、心理学…
各分野の第一線に立つ20人が、地球外生命の定義、存在するための条件と可能性、その形態、探査方法を検討。現実として浮かび上がる新しい「エイリアン」の姿。
と何ともそそられる宣伝文句が綴られています。私も書店で手にしたコーナーが理工書の棚であり、思わず手に取りレジへ。
まだ読み終わっていませんが、見開きページの左側にあるパラパラマンガなど、久しぶりに同心に帰ったような、ワクワクする感覚を覚えながら楽しんで読んでます。2017年に「科学者18人にお尋ねします。宇宙には誰かいますか?」が日本で出版されましたが、それの米国からの応答のような感じでしょうか？どちらにせよ、冷静な目で見た現段階での地球以外の生命を語るまじめな本です。
昨日まで天気がよかったので、寝る前に久しぶりに望遠鏡を出して、適当な星を選んでは覗いていましたが、遠くから眺めているうちは「行ってみたいなぁ」などと、思っています。しかし、現実には孤独であり過酷であり、ボイジャーのように振り返った時、地球の輝く姿（望遠鏡で覗いた時の星の姿のように）を見てありがたさを感じてしまう自分の姿が想像できます。だから訳者があとがきで書いているように「地球の生態系は、われわれ人類だけでなく、この宇宙にとっても守らなければならないという気持ちになる」に共感します。
〜もくじ〜
はじめに ー みんなどこにいるんだ？（ジム・アル＝カリーリ）
Chapter01（宇宙論者：マーティン・リース）
われわれとエイリアン ー ポストヒューマンはこの銀河全体に広まるのか？
第I部 接近遭遇
Chapter02（宇宙生物学者：ルイス・ダートネル）
招かれざる訪問者 ー エイリアンが地球を訪れるとしたらなぜか
Chapter03（科学番組司会者：ダラス・キャンベル）
空飛ぶ円盤 ー 目撃と陰謀論をおおまかにたどる
Chapter04（認知神経科学者：アニル・セス）
地球上のエイリアン ー タコの知性からエイリアンの意識について何を知りうるか
Chapter05（心理学者：クリス・フレンチ）
誘拐 ー 地球外生命との接近遭遇の心理学
第II部 どこで地球外生命を探したらいいか
Chapter06（惑星科学者：クリス・マッケイ）
ホーム・スウィート・ホーム ー 惑星をハビタブルなものにする条件は？
Chapter07（宇宙科学者：モニカ・グレイ）
隣家の人 ー 火星の生命を探る
Chapter08（宇宙生物学者：ルイーザ・プレストン）
もっと遠く ー 巨大ガス惑星の衛星は生命を育めるか？
Chapter09（数学者：イアン・スチュアート）
怪物、獲物、友だち ー SF小説のエイリアン
第III部 われわれの知る生命
Chapter10（無機合成化学者：アンドレア・セラ）
ランダムさと複雑さ ー 生命の化学反応
Chapter11（進化生化学者：ニック・レーン）
深海熱水孔の電気的な起源 ー 生命は地球でどのように生まれたか
Chapter12（分子遺伝学者：ジョンジョー・マクファデン）
量子の飛躍 ー 量子力学が（地球外）生命の秘密を握っているのか？
Chapter13（理論物理学者：ポール・C・W・デイヴィス）
宇宙の必然 ー 生命の発生はどのぐらい用意なのか？
Chapter14（進化生物学者：マシュー・コップ）
宇宙の中の孤独 ー 異星文明はありそうにない
第IV部 エイリアンを探す
Chapter15（遺伝学者、著作家：アダム・ラザフォード）
それは銀幕の向こうからやってきた！ ー 映画に見るエイリアン
Chapter16（宇宙生物学者：ナタリー・Ａ・キャブロール）
われわれは何を探しているのか？ ー 地球外生命探査のあらまし
Chapter17（惑星科学者、宇宙物理学者：サラ・シーガー）
宇宙にだれかいるのか？ー テクノロジーと、ドレイクの方程式と、地球外生命の探索
Chapter18（宇宙物理学者：ジョヴィンナ・ティネッティ）
大気に期待 ー 遠くの世界に生命のしるしを見つける
Chapter19（天文学者：セス・ショタク）
次はどうなる？ ー 地球外知的生命探査の未来
